溶液中的溶質(zhì)會產(chǎn)生滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓），其大小僅取決于溶液中粒子的數(shù)量，而與粒子的結(jié)構(gòu)、質(zhì)量、大小或者電荷量無關(guān)。臨床上常用的滲透壓單位是mOsm/kg，即1 kg溶劑里的滲透壓摩爾數(shù)量。

所有的溶質(zhì)都可以產(chǎn)生滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓），但根據(jù)半透膜對溶質(zhì)的通透性可以劃分為有效滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）和無效滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）兩種。若溶質(zhì)能透過半透膜，則產(chǎn)生的是無效滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）；若溶質(zhì)不能透過半透膜，則產(chǎn)生的是有效滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）。其中有效滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）又被稱為溶液張力。只有張力這部分才能導致溶劑的重新分布。如：鈉離子產(chǎn)生的滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）屬于有效滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓），而尿素屬于無效滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓），低鈉血癥伴發(fā)氮質(zhì)血癥時，可能存在血清滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）升高但張力下降的情況，這時體液會從細胞外液流入細胞內(nèi)液。

臨床上得到滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）的方法有兩種，一種是利用滲透壓儀（摩爾濃度滲透壓儀，滲透壓摩爾濃度測定儀，滲透壓測定儀）測量所得的測量滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）；另一種是根據(jù)公式計算得出的計算滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）。計算滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）僅包括了血清中的主要粒子，所以其數(shù)值一般會比測量滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）值小。

血清滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）主要由高濃度的小粒子決定，包括：Na⁺、K⁺、Cl^-、HCO₃^-、尿素和葡萄糖。最常用的計算滲透壓公式是：

ECF滲透壓（mOsm/kg）=2[（Na⁺）+（K⁺）]+ [葡萄糖] + [尿素]

其中，Na⁺、K⁺、葡萄糖和尿素的濃度單位是mmol/L。

由于細胞膜對鉀離子和尿素完全通透，所以產(chǎn)生的滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）屬于無效滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）。

ECF有效滲透壓（mOsm/kg）=2 ×[Na⁺ ]+[葡萄糖]

正常情況下，葡萄糖所產(chǎn)生的張力和鈉離子相比可以忽略不計，所以有時候甚至可以選擇2 ×Na⁺作為粗略估計。犬貓正常滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）在290 ~ 310 mOsm/kg之間。

測量滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）與計算滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）之間的差值稱為滲透壓差（osmolalgap），正常的滲透壓差小于10 ~15 mOsm/kg。

滲透壓差能夠反映很多問題，如輸入甘露醇（高滲性利尿劑）后，血清中的甘露醇可以使得測量滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）升高，但計算滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）則變化不大，所以滲透壓差就會增大；脂血癥或者高蛋白血癥時，血鈉檢測值可能會低于真實值，出現(xiàn)假性低血鈉，從而造成計算滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）偏低，但測量滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）仍然正常，此時滲透壓差升高。